Het Boombalfestival, dat tot en met aanstaande zondag in het Vlaamse
Lovendegem plaats heeft, gokt op achtduizend bezoekers. Organisator
Frederik Claeys maakt in een interview in dagblad De Standaard geen
geheim van zijn ambities. Hij streeft voor de komende jaren naar een
verdubbeling van dat bezoekersaantal. "Wij zouden ons graag nestelen
tussen Dranouter en de vele kleine folkfestivals in Vlaanderen," zo
zegt hij.
Om meer publiek te bereiken programmeert het Boombalfestival naast bal-gerelateerde bands en cursussen ook populaire groepen die niet meteen met bal geassocieerd worden als Laïs, songfestivalganger Ishtar, Aardvark, Fixkes en Yevgueni. Frederik Claeys daarover in De Standaard: "Met die grote namen hopen we inderdaad mensen te lokken die anders niet zouden komen en zo dan toch de sfeer en de muziek van de Boombals kunnen ontdekken. Hoewel Laïs, de hoofdact op zaterdag, toch ook een speciaal programma zal brengen met oudere liedjes die aansluiten bij het Boombalrepertoire. Maar Fixkes en Yevgueni hebben geen dansliedjes, op een walsje na misschien. Daar zal eerder de normale concertambiance heersen. Negentig procent van het programma blijft hoe dan ook folk, daar wijken we niet vanaf.'
Als de Standaard het ten aanzien van het Boombalfestival heeft over een ‘hype', reageert Claeys meteen met: "Wij hebben al een tijd een stevige basis, hoor. (...) Het is de media-aandacht die komt en gaat. Als je een goed concept hebt, kan je gewoon verder blijven werken. Dit is voor mij niet de zoveelste folkwave, maar een golf die nooit meer weggaat.' (...) ‘We worden stilaan bekend in het buitenland. In Nederlandse en Franse folkkringen staan we al hoog aangeschreven'.
Naast de al genoemde namen biedt het festival een brede waaier aan balfolkbands. Natuurlijk is België zelf goed vertegenwoordigd met o.a. Embrun, Follia, Triple-X, Wouter Vandenabeele, Boombal Bombardement, Los Pablos, Theuns/Dorzée en Masure/Neassens. Ook is er een flinke Franse afvaardiging met een tiental groepen waaronder Djal, Le Quintet à Claques, Eric Thézé en Parasol, Pignol/Milleret en Esquisse. En om in de gaten te houden: de Italiaanse band Stygiens met daarvan afgeleid Duo Bottasso.
Het Boombalfestival trekt steeds meer Nederlandse balfolkies en muzikanten. Op vorige edities trad de Nederlandse band Lirio er op. Nu zijn er twee Nederlandse folkmuzikanten die samen met twee Vlaamse balfolkmuzikanten optreden onder de naam Hot Griselda. Het gaat om Kaspar Laval (bouzouki) en Stijn van Beek (uillean pipes, whistle), die in Amsterdam Iers, Spaans, Frans en Zweeds geörienteerde energieke folk spelen in het kwartet Stargazer met Janos Koolen (mandoline, gitaar) en Anneke Eijkelboom (violen). In Hot Griselda spelen ze samen met Toon Van Mierlo (o.a. ook Naragonia op uillean pipes, sax, accordeon, whistle) en Jeroen Geerinck (o.a. ook Triple X op dadgad gitaar).
Zie ook: www.boombalfestival.be, www.netlog.com/boombalfestival en www.myspace.com/boombalfestival.