Naast o.a. Joe Bonamassa, Booker T, Jim Byrnes & The Sojourners en
Po'Girl vinden we in de line up van de Rythm & Blues Night op 2 mei in de
Oosterpoort in Groningen ook de naam van The Epstein. Dit is een nog
niet zo bekende band in Nederland, maar een bezoekje aan een platenzaak
in Groningen leverde hun alvast dit optreden op.
YIMA (Your Independent Music Agent) stuurde ons een klein sprookje op, en dit verhaal willen we onze lezers niet onthouden:
Het zal je maar gebeuren; je komt uit Engeland, speelt in een band, maakt een cd'tje in eigen beheer en besluit dat het wel eens leuk zou zijn om door Nederland te touren. Je hebt geweldige verhalen gehoord over 'girls on bikes' met wapperende rokjes die naar je optredens komen en hoewel je uit het decadente Oxford komt en er ook nog eens gestudeerd hebt voor bioloog, advocaat of antropoloog gaat ook jouw mannenhart daar sneller van kloppen!
Natuurlijk kent niemand je daar en uiteindelijk vertrek je uit economische overwegingen slechts met een gedeelte van je band voor een kleine akoestische tour naar Nederland. Je speelt in de allerkleinste zaaltjes (maar wel voor een enthousiast publiek) want de clubs en de grotere programmeurs kijken liever de kat uit de boom: Dat je al 2 x (zonder platendeal) op het Glastonbury festival hebt gestaan als ' best new Talent' , dat zegt ze in het nuchtere Nederland helemaal niks. Onbekend maakt onbemind.
Dus sta je op 5 april jongstleden voor 20 man in een leuk tentje in Groningen en besluit nog even de lokale platenboer binnen te lopen, misschien kun je wel je cd'tje afgeven? Zo gezegd zo gedaan. De eigenaar zet je plaatje op en is blijkbaar zo enthousiast over het schijfje dat hij zijn telefoon pakt en iemand gaat bellen. Een telefoontje dat op dat moment nog niet heel belangrijk lijkt maar wacht... Een meneer komt binnen, luistert naar je, geeft je zijn kaartje en zegt dat hij je wel zou willen uitnodigen voor een leuk festival. Je vergeet bijna het hele verhaal totdat iemand zo slim is om je er een dag later op te wijzen dat deze meneer niet zo maar iemand is.
Een paar dagen later en 1 mailtje en 1 telefoontje verder word je op de valreep toegevoegd aan de line up van het Rhythm&Blues Festival op 2 mei in de Oosterpoort in Groningen, naast grote namen zoals Joe Bonamassa, Booker T en James Hunter.
Het overkwam de 5 koppige Americana band The Epstein uit Oxford, die de eerste week van april als akoestisch trio door Nederland tourde en op zondagmiddag Plato Groningen indoken.
Natuurlijk hadden ze hun eigen cdtje bij zich en eigenaar Appie was meteen zo enthousiast dat hij een telefoontje pleegde met niemand minder dan Peter Sikkema (Eurosonic/Noorderslag, Take Root & Oosterpoort). Deze wist wel even tijd vrij te maken en de rest is geschiedenis.
Frontman Olly zou bijna het kaartje opzij hebben gelegd; hij zou immers in Afghanistan zitten rond die tijd (weer een ander wonderbaarlijk verhaal) maar liet het kaartje gelukkig zien aan de iemand die wel wist wie Sikkema was en vooral wat hij zoal in de Nederlandse muziekwereld deed.
We weten niet wat er zich in het hoofd van Peter Sikkema heeft afgespeeld toen hij The Epstein op een verloren zondagmiddag zag en hoorde maar blijkbaar was het zo positief dat hij hen prompt uitnodigde om op zijn ' festivalletje' in de Oosterpoort te komen spelen. De programmering van Rhythm&bluesnight was al rond, de flyers en boekjes al gedrukt en toch hoorde Sikkema iets wat hij graag op zijn festival wilde laten zien en horen: de band werd meteen op de website van het festival gezet. Vergelijkingen met Calexico zijn al gemaakt maar toch heeft de band een heel eigen geluid. Op de site van Rhythm&Blues wordt misschien alvast een tipje van de sluier over zijn gedachte opgelicht: 'The Epstein' is een unieke band met een hele mix van invloeden en een opvallend origineel geluid. Invloeden uit classic country, bluegrass, blues, surf, folk en rock and roll zorgen voor rockend geluid. Een variatie aan instrumenten wordt gebruikt: o.a. akoestische, electrische en spaanse gitaar, banjo, mandoline, bouzouki, klokkenspel, percussie, melodica en keyboards. Hun debuutalbum werd door critici bejubeld en kreeg een lovende recensie in Rolling Stone Magazine. The Epstein is een band die zeker groter gaat worden, dus mis ze niet!'
We zullen snel genoeg merken of dit Cinderella verhaaltje van het nu nog kleine Duimpje van het Rhythm&Bluesfestival een vervolg gaat krijgen. Hoe dan ook gaat Sonic Rendez Vous de debuut cd Last time of the Charanguistas (2007) alsnog in Nederland uitbrengen en nog dit jaar volgt er een nieuwe cd van de Oxfordse band.
Luister alvast naar de band op: www.myspace.com/theepstein
Meer info en de complete line up van de Rythm & Blues Night op 2 mei 2009: www.rhythmbluesnight.nl