Anton Walgrave & The Nephews - Every Night You Pray
De muziek die hij maakt is niet precies rock, pop, country, folk of Americana maar zoeft daar zelfverzekerd tussendoor. Het is vooral die stem, die godvergeten stem, die je laat luisteren. Maar ook zijn talenten om sterke songs met prima geluiden te schrijven, spreken aan. Zijn vorige plaat Shine had me meteen te pakken. Maar Every Night You Pray, de nieuwe cd van Anton Walgrave & The Nephews is anders. Het kostte een paar luisterbeurten. Maar het heeft zijn vruchten geworpen. De luisterbeurten zijn de moeite waard geweest.
Een hippe artiestennaam heeft ie niet nodig. Gewoon jezelf blijven en daarbij pakkende liedjes schrijven. Dat is Vlaamse singer/songwriter Anton Walgrave ten voeten uit. Geen moeilijkdoenerij op zijn nieuwe plaat Every Night You Pray dus. Is ook niet nodig, de songs staan als een huis. Het is een uit duizenden herkenbare stem die z'n stempel drukt op het album. Samen met the Nephews, bestaande uit bassist Jelle Van den Bergh en drummer David Vertongen, maakt hij eigenzinnige rootspop met een persoonlijk tintje. De plaat werd opgenomen in zijn eigen Sugarbeatstudio. En ook de productie heeft Walgrave voor eigen rekening genomen.
Every Night You Pray staat vol met dwingende songs waarin zacht en hard, snel en traag moeiteloos onderdak vinden. De persoonlijke teksten van Walgrave zijn geschreven met een flinke knipoog. Dat noopt tot aandachtig luisteren. De mix van up-tempo popnummers en beklijvende ballades maakt dat geen straf. Daarbij is de kwaliteit van de songs constant. De Belgische radio's pikken dat graag op. Don't let me go en When she calls zijn prachtsingles en krijgen daar de aandacht die ze verdienen. Het wordt dan ook tijd dat ze in Hilversum de ogen en oren openen.
Vergeleken met Shine, zijn vorige plaat, hebben kleine veranderingen plaatsgevonden. Het geluid is wat dichter bij de grond gebleven. Nogal nuffig, aards, op het eerste gehoor. Maar bij nadere beluistering klinkt de plaat al gauw soms gevoelig, soms vurig en soms daar tussenin. Ben je zover verdwijnt de twijfel als sneeuw voor de zon. Duidelijk is dan dat Every Night You Pray een gracieus sterke plaat is dat rust in een bed van pure schoonheid. Wellicht helpt dat om Anton Walgrave ook in Nederland te laten optreden. Want zijn songs vol hemelse melodieën verdienen dat.
Sjak Janssen, waardering 8,5