Amsterdam Songwriters Guild, div. art. - Songs Vol.1 - ASG01 / Clear Spot Records
In de periferie van de Amsterdamse muziekscene bloeit een levendige subcultuur van singer-songwriters. Sinds ruim drie jaar geleden in Wil's Cafe het Amsterdam Songwriters Guild ontstond, verlaten ze hun kampvuurtjes of zolderkamertjes om elkaar hun songs te laten horen op minipodia en in intieme cafeetjes zoals Sappho, Dwaze Zaken, Soundgarden, of The Doors. Elke week organiseert het ASG drie open-mic-sessies in Amsterdam, op verschillende locaties. Van lieverlee groeit het niveau, ontstaan er kruisverbanden en nieuwe groepjes, en komt er steeds meer publiek op af.
Lucky Fonz III en Leine, exponenten van het Guild, wonnen afgelopen twee jaar de Grote Prijs van Nederland. Begin dit jaar gaven zij met nog een stuk of zeven Guild-collega's een showcase op het festival Noorderslag in de 3VOOR12 zaal. En nu is er een eerste compilatie-album van het Guild, waarop twintig singer-songwriters te horen zijn.
Het is een heerlijk luisteralbum geworden met muziek die puur en eerlijk overkomt. Niet enkel cool, low profile, zwaar op de hand of intiem, maar ook hier en daar groovend, vrolijk of swingend. Tot de inspiratiebronnen behoren bands als Velvet Underground en Radiohead, stijlen uit de westcoast en de appalachen, ‘oudjes' als Nick Drake, Bob Dylan, Andy Irvine, Jonathan Richman, Tracy Chapman en Joni Mitchell, maar zeker ook ‘nieuwe' singer-songwriters als Sufjan Stevens, Devendra Banhart, Anthony, CocoRosie en Will Oldham.
Mij vallen meteen een aantal prachtige stemmen op. De opmerkelijkste is wellicht die van de piepjonge Charles Frail. Hij benadert met zijn bibberende falsetstem de kwetsbare hoge vocalen van de androgyne zanger Anthony. Intrigerend breekbaar, intiem en om in de gaten te houden. Maar voor zijn fingerpicking gitaarspel geldt dat helaas minder. Dat behoeft nog ontwikkeling, met name omdat dat de enige rol speelt in de spaarzame begeleiding in het zeveneneenhalve minuut durende titelnummer van zijn vorig jaar verschenen EP My Mother The Great.
De stem van zangeres Lake Montgomery heeft ook iets van dat fragiele met een voorzichtig vibrato, maar eveneens iets rauws. Ze is daarmee minstens zo intrigerend. Het voordeel bij haar is dat haar lied Amsterdam een volwaardiger begeleiding kent in gevoelig pianospel (Erik Huele) en haar eigen eenvoudige maar functionele gitaarspel.
Minder excentriek, maar zeker aangenaam zingend spreken mij ook de al genoemde Grote Prijs-winnaars aan (Fonz III met een bezielde live-uitvoering van The Beat en Leine met het dertiger-jaren The Vow), evenals Halfhide (R. van Holst, mede-oprichter van het Guild, met het nummer Maybe), Davie Lawson (Josephine), Arthur Adam (First Impressions) en dichter/zanger Robin Block (Do Come Forth).
Meer nog val ik voor het ongepolijst Amerikaans folky Song to you van Jane on the Roof, zoals ook voor het aloude You are my Sunshine dat in de versie van The Woodwards veel ruimte laat om mee te blèren. Prachtig! En dan is er nog het maffe a-typische (want in het Nederlands) Aanplakbiljet op een Kermis. Verwijzend naar levenslied en cabaret zingt Anne Roos Rosa de Carvalho met randstad-rollende-r ‘Moeders houdt u dochters binnen, houdt vooral uw dochters binnen, hij loopt weer vrij...'. Ze begeleidt zich op piano en melodion.
Het gaat niet enkel om stem met gitaar of piano. Instrumentaal valt er meer te beleven. Ook zijn er een paar groepen, zoals Chinup (garage-pop), flower-power-bandje M-JO en het folky Amarins (zangeres die het al eens tot de halve finale van de Groote Prijs schopte) & Le Gatte Negre, met viool, accordeon, gitaar, mandoline en contrabas.
Het gros van de deelnemende singer-songwriters voelt zich thuis in een sympathieke low profile sfeer. Op de grote podia als Paradiso, de Effenaar of 013 zul je ze dan ook nauwelijks tegenkomen, hoewel ze qua underground-karakter daar niet zouden misstaan. Hun muziek én uitstraling zijn zeker de moeite waard. Het ASG toont dat Nederland op singer-songwriter gebied meer te bieden dan je denkt. Noorderslag maakte dan ook terecht werk van wat meer exposure. Ook een festival als Folkwoods lijkt mij een uitgelezen podium voor dit Amsterdam Songwriters Guild. Misschien een idee om ze een avond de vrije hand te geven in tent 3?!
Zie ook amsterdamsongwritersguild.blogspot.com.
Henk - Waardering 8
PS: Het album wordt aanstaande zondag 11 mei vanaf 20 uur gepresenteerd in Club Bitterzoet, Spuistraat 2, Amsterdam. Entrée 5 euro, je krijgt de compilatie-cd gratis. Artiesten: Leine, Arthur Adam, Lucky Fonz III, M-Jo, Ro Halfhide, Lake Montgomery, Charles Frail en meer.