K.C. McKanzie - Hammer & Nails - t3records T3 0018-2
Een warmheldere ietwat lome vrouwenstem, hoofdzakelijk begeleid door gitaar, banjo en bas, zingt verhalen met een duister randje. De dame heet K.C. McKanzie, is singer-songwriter, schrijft de liedjes dus zelf, zingt ze en speelt gitaar of banjo. Joe 'Budi' Budinsky is haar vaste begeleider op bas, en soms ook tamboerijn, drums, fender rhodes of melodica. Niet allemaal in een nummer, ze houden de muziek graag klein, ingetogen. Een uitzondering is Razorblade, dat wat uitbundiger klinkt (al is de inhoud dat allerminst) met gitaar, bas, banjo en drums en daaraan toegevoegd nog een subtiele accordeon (Stefan Zeller) en melancholieke cello (Charlotte Jacke), die vaker te horen is op de cd Hammer & Nails, die begin deze maand is verschenen.
Muziek van The Band was haar eerste inspiratie, toen ze op haar vijftiende The Weight voorbij hoorde komen op de radio was ze meteen overtuigd. Ze luisterde nog naar Captain Beefheart en Tori Amos en dacht dat dat alles was wat ze van muziek hoefde te weten Vervolgens kwam ze Budi tegen, die bluegrass in zijn platencollectie had, Don Reno & Red Smiley, en opnieuw was ze verkocht. Uiteindelijk ligt de muziek die ze maakt geworteld in folk en Amerikaanse rootsmuziek. Ik lees dat ze vergeleken wordt met Sandy Denny, Joni Mitchell en Gillian Welch maar dat vind ik te ver gaan, het is namelijk erg moeilijk om het bijzondere van die dames te evenaren.
De Duitse, uit Berlijn afkomstige, K.C. McKanzie bracht haar eerste cd, Weird Tunes From A Wild Mind, uit in 2004, twee jaar later gevolgd door The Widow Tries To Hide en nu dus Hammer & Nails. De titels van zowel de albums als de liedjes brengen onrust teweeg, en als ze dat niet doen doet de inhoud dat wel. Een duidelijk voorbeeld hiervan is I Remember You, dat zou best een liefdesliedje kunnen zijn, maar het begint zo: Your dress was red, gold and brown / While he laid your body down / No chance to open your mouth / You didn't want to scream at all / 'Cause you knew it's easier to fall / In silence. De spanning is meteen voelbaar.
De ingetogen begeleiding verraadt meestal weinig van de inhoud, al vind ik die juist daardoor heel sprekend, zoals de cello in Wide Awake, die sober gespeeld wordt maar precies die sfeer oproept van trieste gebeurtenissen. In Rolling Tide kabbelen de instumenten rustig voort, maar dan komt het zinnetje Thin like death she rises from your bed / And leaves a night behind you did fight for. Opnieuw komt de onrust boven, terwijl de muziek een kalme zee suggereert, maar ja zelfs onder een glad wateroppervlak kan een gevaarlijke onderstroom schuilen... Soms is ook de begeleiding donker, zoals de steviger drums in See How You've Mastered Me of de gitaar die in het titelnummer Hammer & Nails de lage noten opzoekt, waar bas en cello de sfeer versterken als de spijkers door de handen van de man worden geslagen.
Ondanks de donkere inhoud is de algehele uitstraling van Hammer & Nails niet onaangenaam. Ja, er zit een duistere kant aan alle liedjes, maar ze zingt ontspannen. Haar stem komt als een warme, beschermende douche over je heen. Ook de muziek ligt lekker in het gehoor, is sfeervol, soms wat melancholiek. Ik vind met name het samenspel tussen gitaar en banjo en/of bas heel fijn, en de inkleuring hier en daar met cello geeft extra spanning. K.C. McKanzie legt een macaber gevoel in haar teksten, dat niet direct te verklaren valt, iets dat me ook in oude folkliedjes altijd heeft geboeid. Alleen beschrijft zij niet de geesten van dode geliefden die aankloppen, rijke koopmannen die onschuldige maagden verleiden en in de steek laten, of zeelui die hun trieste lot niet kunnen ontlopen. Op Hammer & Nails krijgen gewone dingen een heel andere lading door een subtiele wending in de tekst. De kracht van K.C. McKanzie is de ingetogen onrust, die telkens weer opborrelt.
Mirjam Adriaans, waardering 8+
Vanaf komende week is K.C. McKanzie te zien op diverse Nederlandse podia met Rik van den Bosch:
20 mei 2008 Café Camelot Nijmegen
22 mei 2008 Paradiso Amsterdam
23 mei 2008 TAC Eindhoven
24 mei 2008 Cafe de Slof Enkhuizen
25 mei 2008 Barg Boskoop
27 mei 2008 Nieuwe Anita Amsterdam
28 mei 2008 Patronaat Haarlem
31 mei 2008 Etcetera Brussel (BE)
Luisteren kan alvast op: www.myspace.com/kcmckanzie, overige informatie op www.kcmckanzie.com.